データでビジネスを動かす、1人目DSの挑戦

学生時代は大学院の修士課程まで進み、理論物理学を専攻してブラックホールの研究をしていました。その後、ゲーム会社へ就職し、品質保証職としてアプリの動作テストやゲームの世界観を守るためのテキスト検証などに携わっていましたが、プログラム自体に直接触れる機会はありませんでした。

次第に「もっと技術の核心に触れ、自分の手でプロダクトを動かしたい」という想いが強くなっていったのです。そうしたなか、急速に市場が拡大し、知的好奇心を刺激されたのがデータ領域でした。この未知の領域へ飛び込む覚悟を決め、独学でプログラミングとデータサイエンスの勉強を始めました。

転機となったのは、データ分析のコンペへの挑戦です。実力を磨くためにコンペへ参加し研鑽を積むなかで、スポンサーを務めていたi-plugと出会い、当社のサービスである「OfferBox」の存在を知りました。データサイエンスの最前線にあるコミュニティにまでアンテナを張り、投資している企業なら、入社後も最先端の挑戦ができるはずだと期待が膨らんだことを覚えています。

最終的な入社の決め手は、自分自身が就職活動で苦しんだ経験です。「自分と同じような辛い経験をする学生をこれ以上生み出したくない。すべての学生が社会への良い第一歩を踏み出せる手助けをしたい。」そんな想いから、入社を決意しました。

入社当初は、OfferBoxのデータ集計や分析レポート作成といったデータアナリストとしての業務がメインでしたが、現在はデータやAIの技術をプロダクトに直接実装していく、データサイエンティストとしての開発業務を主軸としています。

具体的には、サービスの基盤となる機械学習モデルの実装です。たとえば、企業が学生を検索する際の「検索順位を決定するアルゴリズム」の開発です。過去の膨大なデータから、オファーの承認確率が高くなる最適な並び順を学習・推論し、実際の検索システムへ連携するまでの運用を担っています。

さらに最近では、生成AIの急速な技術発展を受け、OfferBoxをはじめとする自社プロダクトや、独自の社内ツールへ生成AIの機能を実装するプロジェクトにも注力しています。

ここで重要なのは、ただ新しい技術を導入するのではなく、既存プロダクトとの親和性を保ちながら「ユーザーの体験価値（UX）」を向上させることです。採用決定人数といった具体的な事業成果に結びつけるため、ひとりの技術者としての視点にとどまらず、PdM（プロダクトマネージャー）のような「サービス全体を俯瞰する視点」を持って日々の開発を推進しています。

i-plugに入社して得られた最大の変化は、「データ分析を実際のビジネスに実装し、確かな成果を出す」という貴重なスキルを身につけたことです。世の中には、どれほど高度で優れた機械学習モデルを構築しても、実益を伴わないケースが溢れています。しかし、私が開発した検索アルゴリズムをリリースした際には、オファー承認率が120%〜130%に改善するという成果を数字で実証することができました。会社の利益とUXの双方に貢献できたことで、大きな手応えを感じています。

また、私は「1人目のデータサイエンティスト」として入社したため、最初は活躍するための土壌そのものがなく、すべてを自分自身でゼロから切り拓いていく必要がありました。本来はデータアナリストとしての業務がメインだった時期に、「検索アルゴリズムの刷新が今後の事業成長に不可欠だ」と考え、自ら新卒事業の戦略会議に足を運んで経営層の前で起案し、承認を得て開発を推進したのです。

自ら手を挙げ、しかるべきリーダーシップを発揮すれば、職種や役割の壁を越えて大きな裁量と挑戦の機会を与えてくれる。このi-plugの柔軟で挑戦的な環境こそが、データサイエンティストとしての私を飛躍的に成長させてくれました。

私たちが身を置く環境は、テクノロジーの進化を含め、変化のスピードが加速しています。直近で取り組んでいる生成AIの実装にしても、従来の機械学習とは概念やUXへのアプローチが異なるものであり、停滞が許されない世界です。

だからこそ、新しく仲間になる方には「学び続け、進化し続けることが苦にならないこと」を求めたいです。技術の世界では、学びを止めた瞬間にプロダクトへ価値を提供することが難しくなってしまうからです。毎年安定した成績を残すプロ野球選手が、実は裏でフォームの改良など、絶え間ない進化を続けているのと同じです。私たちもプロフェッショナルとして、常に自らをアップデートし続ける必要があります。

そのため、誰かの指示を待つ受け身の姿勢ではなく、環境の変化を前向きに捉え、最善を尽くして道を切り拓いていける「自律的な方」こそが、i-plugのカルチャーにマッチするはずです。圧倒的な変化を楽しみ、自らの手で未来を創り出していく熱意を持った方をお待ちしています。